皂荚(学名:Gleditsia sinensis Lam.)又名皂荚树、皂角等，是豆科皂荚属落叶乔木或小乔木，高可达30米;皂荚喜光，稍耐荫，在微酸性、石灰质、轻盐碱土甚至粘土或砂土均能正常生长。属于深根性植物，具较强耐旱性，寿命可达六七百年。

落叶乔木或小乔木，高可达30米;枝灰色至深褐色;刺粗壮，圆柱形，常分枝，多呈圆锥状，长达16厘米，叶为一回羽状复叶，长10-18(26)厘米;小叶(2)3-9对，纸质，卵状披针形至长圆形，长2-8.5 (12.5)厘米，宽1-4(6)厘米，先端急尖或渐尖，顶端圆钝，具小尖头，基部圆形或楔形，有时稍歪斜，边缘具细锯齿，上面被短柔毛，下面中脉上稍被柔毛;网脉明显，在两面凸起;小叶柄长1-2(5)毫米，被短柔毛。

花杂性，黄白色，组成总状花序;花序腋生或顶生，长5-14厘米，被短柔毛;雄花:直径9-10毫米;花梗长2-8(10)毫米;花托长2.5-3毫米，深棕色，外面被柔毛;萼片4，三角状披针形，长3毫米，两面被柔毛;花瓣4，长圆形，长4-5毫米，被微柔毛;雄蕊8(6);退化雌蕊长2.5毫米;两性花:直径10-12毫米;花梗长2-5毫米;萼、花瓣与雄花的相似，惟萼片长4-5毫米，花瓣长5-6毫米;雄蕊8;子房缝线上及基部被毛(偶有少数湖北标本子房全体被毛)，柱头浅2裂;胚珠多数。

荚果带状，长12-37厘米，宽2-4厘米，劲直或扭曲，果肉稍厚，两面臌起，或有的荚果短小，多少呈柱形，长5-13厘米，宽1-1.5厘米，弯曲作新月形，通常称猪牙皂，内无种子;果颈长1-3.5厘米;果瓣革质，褐棕色或红褐色，常被白色粉霜;种子多颗，长圆形或椭圆形，长11-13毫米，宽8-9毫米，棕色，光亮。花期3-5月;果期5-12月。

皂荚树为生态经济型树种，耐旱节水，根系发达，可用做防护林和水土保持林。皂荚树耐热、耐寒抗污染，可用于城乡景观林、道路绿化。皂荚树具有固氮、适应性广、抗逆性强等综合价值，是退耕还林的首选树种。用皂荚营造草原防护林能有效防止牧畜破坏，是林牧结合的优选树种。