紫薇树是中国珍贵的环境保护植物。人们称之为百日红、痒痒树，因为只要轻轻一动它的树皮，它就会颤抖不止。这是因为这种的树干对振动十分敏感。它是千屈菜科落叶乔木，高可达10米。圆锥花序着生于当年生枝条的顶端，花序甚大，长30~50厘米，上面有花数十朵或更多;花直径约 3厘米，白色、堇色、红色和紫色;每年夏秋季开花，每花序可开放50天左右，全株花期长达4个月之久。是优良的园林观赏花木，亦是良好的树桩盆景种类之一。紫薇树常用做低级公路或庭园行道用树、园林孤植用树、园林造景用树、盆景造型用树。

紫薇作公路及行道用树时，常常无法追求其造型，以笔直乔木为杆观赏其花。作为园林孤植用树，一般配其他绿篱单一种植，对树木高度要求较低，有一定形态，以便于观赏其花。作为园林造景用树时，一般三五成群种植，常用花瓶、花篮、牌坊、动物甚至几何体等象形式造型。作为盆景造型用树时，一般采用嫁接古庄矮化造型，形成观赏性高的盆景系列。